Георгий Дмитриевич Гребенщиков родился 6 мая в маленьком селении с названием Николаевский рудник, затерянном в предгорьях Алтая в семье горнорабочего.
Сам Георгий Дмитриевич так указывает место своего рождения:
«Томская губерния, Змеиногорский уезд, Александровская волость, село Николаевское…» - пишет в Прошении Томскому Губернатору Гребенщиков о допуске его к исполнению обязанностей редактора, издающейся в Барнауле газеты «Жизнь Алтая».
Юный Гребенщиков не окончил начальную школу, однако сумел обучиться грамоте самостоятельно, читая книги и помогая писать письма односельчанам. Перепробовав множество профессий, Георгий Гребенщиков находит свое призвание в писательстве. Первые художественные опыты появились в 1905-1906 гг. в Семипалатинской газете, в этот же период выходит сборник рассказов и очерков «Отголоски сибирских окраин».
Существенно его жизнь изменилась в 1909 году, когда молодой писатель поступает вольнослушателем в Томский университет, где знакомится с Григорием Николаевичем Потаниным. Именно он наставляет Гребенщикова на путь журналистики и советует совершить этнографические путешествия по Алтаю. По их итогам на свет появляются доклады о староверах в Томском обществе изучения Сибири, печатается очерк в «Алтайском сборнике».